1. Artificial Language - The Observer
年度最爱前卫。今年好的前卫太多，特别是下半年大牌密集，根本听不过来（幸福的苦恼）。AL 这张的问世在我的意料之外，因为五年前有一支前卫摇滚流派里名不见经传十分被低估的小团，他们有中性、音域宽到惊人的清嗓，以及浓厚的爵士乐、现代古典乐/交响乐的影响。多年来让我一直惦记着他们的新作品，但几乎已经放弃他们会复出了的念头了。没想到酝酿多时，前 Art By Numbers 的成员召了一个新主唱，换了一个不太好搜的名字发行了一张同样惊人的专辑。里头仍然有 ABN 极具辨识度的乐队特色，双吉他加键盘的六人编制却混音十分均衡到位而且听起来非常清澈干净。专辑最后一首歌不仅是全篇旋律最动人的，歌词也对之前的做了总结和回应。可以说是相当用心了。不少豆友评价他们听上去像 Native Construct，但按资历来看或许应该倒过来说才对。
推荐单曲：Turn Off The Pictures，These Aren't Mirages（试听）
2. Jupiterian - Terraforming
今年的黑金属和厄运也是非常耐听。何况几年里这两个曲风都派生出了许多有意思而且成气候的风格，相互交融叠加诞生出令人惊喜的声音。比如巴西乐队 Jupiterian，氛围厄运/黑厄运/淤泥外加一点后金属，简直可以成功收编从 Swallow the Sun 到 Blut Aus Nord 到 Amenra 的粉丝了。几乎每首歌（往往在前奏和结尾）都有让人印象深刻的地方。我个人觉得光是就他们的音乐水准你或许能在许多今年的发行中找到，但是乐队的形象，专辑封面，原创度整个打包后就是另一回事了。
推荐单曲：Forefathers，Martriach（试听）
3. Brutus - Burst
在欧洲的重型音乐版图上比利时一直让我觉得他们和国土面积一样显得微不足道，但这些年因为接触到了 Amenra, Oathbreaker, Emptiness 以及 Wiegedood 让孤陋寡闻的我开始逐渐了解比利时厉害的重型音景。今年，陆续在 Fenriz 在播客里听到 Possession，在 Euroblast 看到 Bear，在看演出时交了两个憨憨的比利时金属头朋友，更幸运的是年初刚爱上朋克/硬摇滚乐队 Brutus 就在几个月后近距离看到了他们的专场，让我觉得和比利时有了点小缘分。这支乐队的女主唱/鼓手爆发力惊人，歌词虽然稚嫩了一些，但每首歌的吉他部分（融入数学、后摇、前卫）完全可以让你无视他们的瑕疵。
推荐曲目：All Along, Bird（试听）
4. Violet Cold - Anomie
旋律写得太好了。专辑同名曲和 Lovegaze 这两首歌能拿来做 blackgaze 的入门，用来圈粉肯定很容易。阿塞拜疆的这个单人黑金计划非常多产，而且每次都能确保作品的质量。如果没记错，《Anomie》应该是 Youtube 上 Atmospheric Black Metal Albums 这个频道点击量最高的专辑，我最近一次看的时候已经到了 7 位数。对于这个曲风来说（考虑到还加了黑嗓）非常了不起，看得出旋律有多美。专辑封面和标题体现了这张专辑的两大特点：地域特色（中东乐器与土耳其语歌词），和对当下人类意识形态的思考（anomie：失范）。尤其是后者的含义，放在今年可以说是应景得让人心寒。
推荐曲目：Anomie, Lovegaze （试听）
5. Power Trip - Nightmare Logic
本来是用这张专辑作为运动时的伴奏的。一听就听了快一年而且根本没腻。专辑的成熟度让我忘记了他们在 13 年才发行第一张专辑。那时候我还在非常起劲地追逐独立小摇滚，好像也是在美国乐评人博客圈知道的他们。Power Trip 现在还是很受这些人的追捧，大概是因为他们真的太爽了，让人在他们身上看到老式激流还剩下的一口气以及未来新派激流的走向。Executioner's Tax (Swing of the Axe) 这种歌再放个十年也不会过时的吧。
推荐曲目：Nightmare Logic, Cruxification（试听）
6. Ex Eye - Ex Eye
Ex Eye 的 avant-garde 内核容易让人想到他们的厂牌伙伴 Brain Tentacles，但由于乐队的主创是美国独立音乐圈有名的怪才 Colin Stetson 和 Greg Fox，所以尽管是一个比较新而且相对不够成熟的重型计划也有足够多像 P4K 这类的网站一拥而上竞相推荐（甚至连 Washington Post 也介绍过），而且活跃才一年就可以去欧洲巡演。但在我看来，喜欢黑金属和自由爵士的混种算是一种后天培养的口味（acquired taste），更何况是他们这类动辄 10+ 分钟的纯器乐。不过，Ex Eye 吸引到从 Shining（挪威）或者 Oxbow 的乐迷应该不成问题，专辑里后金属的部分也足以让器乐乐迷喜欢了。今年同样让我开心的是发现了也在极端金属中运用萨克斯的 Merkabah 和 White Ward，我个人是觉得在音乐的丰富性上不比 Ex Eye 逊色多少。
推荐曲目：Anaitis Hymnal; the Arkose Disc，Form Constant; the Grid
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今年另外几张惊喜：
Spectral Voice - Eroded Corridors Of Unbeing [Death-Doom]（Dark Descent Records 今年发的普遍都很棒）
Archspire - Relentless Mutation [Tech-Death]
Hundredth - Rare [Shoegaze]
Impetuous Ritual - Blight Upon Martyred Sentience [Death Metal]
Asthenia - Nucleation [Blackgaze]